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Akupunktur: Was ist das, Wirkung und Risiken
Akupunktur: Was ist das, Wirkung und Risiken
Was kann bei einer Akupunktur geschehen, bei welchen Beschwerden wird sie untersucht und wo liegen die Grenzen der wissenschaftlichen Evidenz?
Autoren des ursprünglichen Artikels: Ing. František Kokoš und Kollegen · Aktualisiert: 24. Oktober 2026
Wirkt Akupunktur?
Akupunktur wird manchmal als nahezu universelle Behandlung dargestellt, manchmal als völlig wirkungslos. Die Forschung zeigt ein differenzierteres Bild. Bei bestimmten Schmerzzuständen und einigen Formen von Übelkeit kann sie Beschwerden lindern. Die Wirkung unterscheidet sich jedoch je nach Erkrankung, und sie ersetzt keine notwendige Behandlung.
Schmerzen und Übelkeit
Sie gehören zu den am häufigsten untersuchten Anwendungsgebieten. Ergebnisse hängen von der jeweiligen Erkrankung und dem gewählten Vergleich ab.
Das Nervensystem
Untersucht werden die Stimulation von Nerven und Gewebe sowie der Einfluss von Erwartungen und der Beziehung zur behandelnden Person.
Ergänzende Behandlung
Akupunktur ist kein Grund, eine Abklärung aufzuschieben, Medikamente abzusetzen oder einen notwendigen Eingriff abzulehnen.
Was ist Akupunktur und wie läuft sie ab?
Bei der klassischen Akupunktur werden sehr dünne, sterile Einmalnadeln an ausgewählten Körperstellen eingesetzt. Die Dauer eines Termins hängt vom Vorgehen ab und umfasst das Gespräch, das Setzen der Nadeln und deren Verweildauer. Die Anzahl der Termine richtet sich nach den Beschwerden, dem Behandlungsziel und der individuellen Reaktion.
Traditionelle Sicht: Qi und Meridiane
Die traditionelle chinesische Medizin erklärt Akupunktur anhand von Qi, verstanden als Lebensenergie, und Meridianen, durch die diese Energie fließen soll. Dabei handelt es sich um ein traditionelles Erklärungsmodell.
Moderne Sicht: Nerven und Gewebe
Qi und Meridiane wurden nicht als anatomische Strukturen bestätigt, die mit Nerven oder Blutgefäßen vergleichbar wären. Die moderne Forschung untersucht das Nervensystem, Gewebereaktionen und die Schmerzverarbeitung. [1]
Was kann bei einer Akupunktur geschehen?
Der Wirkmechanismus ist nicht vollständig geklärt. Die Gesamtwirkung kann durch mehrere Prozesse entstehen. Die folgenden Erklärungen werden erforscht; sie belegen für sich genommen keine Wirksamkeit bei einer bestimmten Erkrankung.
Stimulation von Gewebe und Nerven
Der Einstich erzeugt einen mechanischen Reiz in der Haut und in anderen Geweben. Untersucht werden seine Auswirkungen auf Nervensignale und lokale Reaktionen.
Schmerzverarbeitung
Die Stimulation kann die Weiterleitung und Verarbeitung von Schmerzsignalen im Rückenmark und Gehirn beeinflussen. Auch die Beteiligung körpereigener schmerzlindernder Stoffe wird untersucht.
Der Behandlungskontext
Erwartungen, ein Gefühl von Sicherheit, Aufmerksamkeit und die Beziehung zur behandelnden Person können die Schmerzwahrnehmung beeinflussen. [1]
Ein Mensch kann weniger Schmerzen empfinden, obwohl geschädigtes Gewebe nicht verheilt ist. Bei der Bewertung einer Behandlung muss deshalb zwischen Symptomlinderung und Behandlung der Grunderkrankung unterschieden werden.
Wirkung der Akupunktur: Bei welchen Beschwerden wird sie untersucht?
Die Forschung beschäftigt sich insbesondere mit chronischen Rücken- und Nackenschmerzen, Schmerzen bei Kniearthrose, Migräne und Spannungskopfschmerzen. Auch postoperative Schmerzen und bestimmte Formen von Übelkeit, etwa im Zusammenhang mit Operationen oder Krebsbehandlungen, werden untersucht. [1]
Bei manchen Menschen können die Beschwerden nachlassen. Die Ergebnisse lassen sich jedoch nicht auf jede Art von Schmerz oder Übelkeit übertragen. Diagnose, Verfahren, Vergleichsbehandlung und Studienqualität spielen eine Rolle.
Akupunktur kann Teil eines umfassenderen Behandlungsplans sein, zusammen mit Rehabilitation, Bewegung, Maßnahmen zur Verbesserung des Schlafs, psychologischer Unterstützung oder Medikamenten. Das geeignete Vorgehen richtet sich nach der Ursache der Beschwerden.
Warum kann auch eine Stimulation außerhalb traditioneller Punkte helfen?
Studien vergleichen Akupunktur häufig mit Scheinakupunktur. Dabei werden beispielsweise oberflächliche Einstiche, eine Stimulation außerhalb traditioneller Punkte oder Vorrichtungen verwendet, die die Haut nicht durchdringen.
| Beobachtung | Mögliche Erklärung |
|---|---|
| Der Unterschied gegenüber keiner Behandlung ist häufig größer. | Das Ergebnis umfasst die Wirkung des gesamten Verfahrens und seines Kontexts. |
| Der Unterschied gegenüber Scheinakupunktur ist häufig kleiner. | Ein Teil des Nutzens hängt möglicherweise nicht vom exakten traditionellen Punkt ab. |
| Auch die Kontrollstimulation kann auf die Haut wirken. | Das Vergleichsverfahren ist möglicherweise nicht vollständig biologisch inaktiv. |
| Erwartungen und der Kontakt zur behandelnden Person beeinflussen das Ergebnis. | Diese Faktoren können das tatsächliche Schmerzerleben verändern. [1] |
Das bedeutet nicht, dass sich jemand seine Schmerzen einbildet. Das Gehirn ist Teil des Systems der Schmerzverarbeitung. Es belegt aber auch keine einzigartige, genau nachgewiesene Wirkung jedes traditionellen Akupunkturpunkts.
Kann Akupunktur Krankheiten behandeln?
Linderung von Beschwerden
Bei ausgewählten Beschwerden kann sie die Intensität von Schmerzen oder Übelkeit verringern und den Alltag erleichtern.
Behandlung der Ursache
Aus einer Linderung lässt sich keine Heilung der Erkrankung ableiten. Akupunktur ersetzt beispielsweise weder Insulin bei Typ-1-Diabetes noch die Behandlung einer schweren bakteriellen Infektion oder eine notwendige Krebstherapie.
Am treffendsten lässt sie sich als mögliche ergänzende Methode in ausgewählten Situationen verstehen. Sie sollte eine ärztliche Abklärung nicht verzögern.
Was zeigen konkrete Studien?
Das Ergebnis hängt auch davon ab, ob Akupunktur mit keiner Behandlung, der üblichen Versorgung, Scheinakupunktur oder einem anderen Verfahren verglichen wird. Schlussfolgerungen einer Studie lassen sich nicht automatisch auf eine andere Erkrankung übertragen.
Chronische unspezifische Kreuzschmerzen
Eine Cochrane-Übersichtsarbeit aus dem Jahr 2020 fand unmittelbar nach der Behandlung günstigere Ergebnisse als bei keiner Behandlung. Gegenüber Scheinakupunktur war der Nutzen für die Schmerzen jedoch nicht überzeugend. [3]
Chronische primäre Schmerzen
Die NICE-Leitlinie NG193 sieht unter bestimmten Bedingungen vor, bei Menschen ab 16 Jahren mit chronischen primären Schmerzen einen Akupunktur-Behandlungszyklus in Betracht zu ziehen. Dies ist keine allgemeine Empfehlung für sämtliche Schmerzursachen. [4]
Kann Akupunktur schaden?
Ja, Akupunktur kann Nebenwirkungen haben. Eine fachgerechte Durchführung und sterile Einmalnadeln verringern die Risiken, beseitigen sie aber nicht vollständig.
Leichtere Reaktionen
Möglich sind Schmerzen oder Druckempfindlichkeit an der Einstichstelle, leichte Blutungen, Blutergüsse, Müdigkeit oder Schwindel. [2]
Schwere Komplikationen
Eine fehlerhafte oder unhygienische Durchführung kann Infektionen oder Organverletzungen verursachen. Zu den schweren Risiken bei Einstichen im Brustbereich gehört ein Pneumothorax. [1]
Was sollten Sie vorab mitteilen?
- Eine Blutgerinnungsstörung oder die Einnahme von Medikamenten, die die Blutgerinnung beeinflussen.
- Eine Schwangerschaft.
- Ein deutlich geschwächtes Immunsystem.
- Eine Hautinfektion oder Verletzung an der vorgesehenen Einstichstelle.
- Ein implantiertes elektronisches Gerät, insbesondere wenn Elektroakupunktur erwogen wird.
Die Eignung und mögliche Anpassungen des Verfahrens müssen individuell beurteilt werden. Setzen Sie Medikamente nicht ohne ärztliche Rücksprache ab.
Akupunktur „für die Nerven“: Stress oder Nervenschmerzen?
Stress und Angst sind etwas anderes als Schmerzen durch eine Nervenschädigung. Forschungsergebnisse aus einem Bereich lassen sich nicht auf den anderen übertragen. Ein Gefühl der Entspannung nach einer Sitzung belegt für sich genommen keine Behandlung einer Angststörung.
Eine ältere Cochrane-Übersichtsarbeit aus dem Jahr 2017 konnte die Wirksamkeit bei neuropathischen Schmerzen weder zuverlässig bestätigen noch ausschließen. Die Vertrauenswürdigkeit der Evidenz war sehr gering. Diese Übersicht belegt nicht, dass Akupunktur geschädigte Nerven wiederherstellt. [5]
Erfahrungen mit Akupunktur: Wie sind sie einzuordnen?
Ein persönlicher Bericht kann eine Linderung oder eine unerwünschte Reaktion beschreiben. Er zeigt jedoch nicht, warum sich der Zustand verändert hat. Stimulation, Erwartungen, begleitende Behandlungen und natürliche Schwankungen der Beschwerden können eine Rolle spielen. Erfahrungsberichte ersetzen deshalb keine kontrollierten klinischen Studien.
Akupunkturverfahren und verwandte Methoden
Klassische Akupunktur
Verwendet dünne Nadeln, die an ausgewählten Körperstellen eingesetzt werden.
Elektroakupunktur
Über die Nadeln wird eine schwache elektrische Stimulation angewendet. Die Eignung muss individuell geprüft werden, besonders bei Menschen mit implantierten elektronischen Geräten.
Laserakupunktur
Verwendet Lichtstimulation. Es handelt sich um ein anderes Verfahren; Ergebnisse der Nadelakupunktur lassen sich nicht automatisch darauf übertragen.
Moxibustion
Ein traditionelles Wärmeverfahren mit brennendem Material in der Nähe ausgewählter Körperstellen. Zu den Risiken gehören Verbrennungen.
Akupressur
Arbeitet mit mechanischem Druck ohne Nadeln. Auch hier muss die Evidenz für die jeweilige Anwendung bewertet werden.
Wie wählen Sie eine qualifizierte Fachperson aus?
Informieren Sie sich über die fachliche Ausbildung und die Erfahrung mit Ihren Beschwerden. Wichtig sind hygienische Verfahren, sterile Einmalnadeln und die Bereitschaft zur Zusammenarbeit mit Ihrer behandelnden Ärztin oder Ihrem behandelnden Arzt.
Wann sollten Sie ärztliche Hilfe suchen?
Eine Abklärung ist wichtig bei neuen, unerklärlichen oder zunehmenden Schmerzen, unerklärlichem Gewichtsverlust, anhaltendem Fieber, ausgeprägter Schwäche, Gefühls- oder Bewegungsstörungen sowie ungewöhnlichen Blutungen.
Häufige Fragen zur Akupunktur
Bei welchen Beschwerden wird Akupunktur besonders häufig untersucht?
Vor allem bei bestimmten Arten chronischer Schmerzen, Kopfschmerzen und ausgewählten Formen von Übelkeit. Die Ergebnisse unterscheiden sich je nach konkretem Problem.
Ist Akupunktur ein Placebo?
Die Forschung untersucht spezifische und unspezifische Wirkungen. Gewebestimulation, Erwartungen, die Umgebung und der Kontakt zur behandelnden Person können beitragen. Der Unterschied gegenüber Scheinakupunktur ist oft kleiner als gegenüber keiner Behandlung.
Wie lange dauert eine Akupunktursitzung?
Die Dauer hängt vom Verfahren und dem Ablauf ab. Klären Sie vorher, ob die angegebene Zeit auch das Erstgespräch und die Untersuchung umfasst.
Ist Akupunktur sicher?
Eine fachgerechte Durchführung und sterile Einmalnadeln senken die Risiken. Das Verfahren ist jedoch nicht risikofrei und nicht für jeden geeignet.
Kann Akupunktur schaden?
Ja. Sie kann Schmerzen, leichte Blutungen, Blutergüsse oder Schwindel verursachen. Zu den schweren Komplikationen zählen Infektionen und Organverletzungen.
Kann sie Medikamente oder andere Behandlungen ersetzen?
Sie sollte nicht dazu führen, empfohlene Untersuchungen oder Behandlungen zu unterbrechen oder aufzuschieben. Besprechen Sie kombinierte Ansätze mit Ihrer behandelnden Ärztin oder Ihrem behandelnden Arzt.
Fachquellen
- NCCIH – Acupuncture: Effectiveness and Safety. Überblick zu Wirksamkeit, Mechanismen und Risiken.
- Guy’s and St Thomas’ NHS – Acupuncture. Patienteninformationen und Nebenwirkungen.
- Cochrane (2020) – Acupuncture for chronic non-specific low-back pain. Ergebnisse nach Vergleichsgruppe.
- NICE NG193 – Chronic primary pain. Empfehlungen für eine definierte klinische Situation.
- Cochrane (2017) – Acupuncture for neuropathic pain in adults. Ältere Übersichtsarbeit mit sehr geringer Vertrauenswürdigkeit der Evidenz.
Kingray Akademie
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